Un jeu qui demande de sauver la planète peut se récupérer pour rien sur Steam, mais plus pour très longtemps. Eco inc. Save the Earth, un jeu de stratégie et de simulation développé et édité par le studio GameFirst, est proposé en free-to-play sur Steam, où il est sorti le 10 janvier 2023. Son éditeur vient d’annoncer que le jeu deviendra payant au plus tôt le 12 octobre, une semaine après l’annonce publiée le 5 octobre sur sa page Steam.
Le principe de ces bascules est désormais bien rodé sur la boutique de Valve : un titre gratuit change de modèle économique, et les comptes qui l’ont ajouté avant le changement le gardent sans rien payer. Que propose ce petit jeu écologique, et que perdent ceux qui laisseront passer l’occasion ?
Un jeu de stratégie écologique au format clicker
Eco inc. Save the Earth vous place à la tête d’une planète dont la civilisation se développe au détriment de son environnement. Déchets, pollution et pandémie s’accumulent sur une carte du monde, et chaque région abîmée doit être soignée par des projets écologiques à valider un par un. La fiche Steam présente le jeu à la fois comme un simulateur de monde, un jeu de stratégie et un clicker.
Le jeu se joue en solo, uniquement sous Windows, et propose une interface traduite dans huit langues, dont le français. Sur Steam, il réunit 143 évaluations, dont 114 positives, soit près de 80 %, ce qui lui vaut la mention « Plutôt positives ». Un score honorable pour un titre resté discret, dont la gratuité arrive aujourd’hui à son terme.
Une gratuité limitée dans le temps, des droits conservés
L’annonce de GameFirst tient en quelques lignes, mais elle fixe des règles claires pour les joueurs. Voici ce qu’elle prévoit :
- le passage au modèle payant interviendra au plus tôt une semaine après l’annonce du 5 octobre, donc pas avant le 12 octobre ;
- la date exacte du changement fera l’objet d’une annonce séparée, qui n’a pas encore été publiée ;
- les joueurs qui obtiennent la licence gratuite avant le changement conserveront définitivement leur accès ;
- l’édition payante offrira aux nouveaux joueurs trois packs d’initiative au départ, puis deux packs gratuits chaque jour.
Le prix de la future édition payante n’est pas encore connu. Pour garder le jeu, il suffit d’ouvrir sa fiche Steam et de cliquer sur le bouton d’ajout à la bibliothèque : l’opération prend quelques secondes et n’impose aucun téléchargement immédiat.
Une mise à jour PC pour accompagner la bascule
Le changement de modèle ne se fait pas sans contrepartie. GameFirst l’associe à une mise à jour majeure de la version PC, que le studio décrit dans la même annonce :
Ce changement accompagne une mise à jour PC majeure : des visuels rafraîchis, un écran de sélection de scénario reconstruit, un lecteur de musique intégré et de nouveaux scénarios en développement.
GameFirst, annonce « Eco inc. Save the Earth deviendra payant » publiée sur la page Steam du jeu, le 5 octobre 2026
Les quatre chantiers listés touchent surtout à la présentation du jeu, avec de nouveaux scénarios encore en développement pour prolonger la durée de vie. Les joueurs qui récupèrent leur licence maintenant profiteront de ces ajouts sans avoir à payer l’édition qui les accompagne.
Reste à savoir si ces améliorations suffiront à justifier un prix aux yeux des nouveaux venus. Elles ont au moins un avantage pour tout le monde : elles ne demandent pas une machine puissante pour en profiter.
Une configuration à la portée de presque tous les PC
La fiche Steam détaille deux niveaux de configuration, et les besoins restent très modestes dans les deux cas. Le tableau ci-dessous reprend les valeurs publiées par le studio :
| Composant | Minimum | Recommandé |
|---|---|---|
| Système | Windows 7 64 bits | Windows 10 64 bits |
| Processeur | Double cœur à 2,0 GHz | Intel Core i5 double cœur à 3,0 GHz |
| Mémoire vive | 1 Go | 4 Go |
| Carte graphique | Puce intégrée avec 512 Mo | GeForce GTX 650 ou Radeon HD 3600 avec 1 Go |
| Stockage | 100 Mo | 500 Mo |
Avec 100 Mo d’espace disque au minimum, le jeu se range sans peine sur un ordinateur portable ancien ou sur une machine de bureau. Il fait partie de ces titres qu’on lance entre deux parties plus exigeantes, ce qui le place face à une concurrence plus solide qu’il n’y paraît.
Un créneau écologique déjà occupé par des jeux bien notés
La gestion d’une planète malade est devenue un petit genre à part entière sur Steam. Terra Nil, le jeu de reconstruction d’écosystèmes de Free Lives et Clockwork Acorn sorti en mars 2023, cumule 8 921 évaluations, positives à 87 %. Beecarbonize, jeu de stratégie climatique de Charles Games, reste gratuit et atteint 94 % d’avis positifs sur 2 169 évaluations.
Le simulateur Eco de Strange Loop Games, toujours en accès anticipé depuis 2018, dépasse pour sa part les 14 000 évaluations. Face à ces références, Eco inc. Save the Earth mise sur des parties courtes et une prise en main immédiate, à l’image des clickers. Un positionnement qui se défend tant que le jeu ne coûte rien, et qui sera jugé autrement une fois le prix affiché.
Le gratuit, une porte d’entrée de plus en plus temporaire
Eco inc. Save the Earth n’est pas un cas isolé. Il y a quelques jours, un jeu d’arcade annonçait déjà sa bascule vers un modèle payant le 13 octobre, après un jeu d’action en 2D qui avait suivi le même chemin en septembre. Pour les petits studios, la gratuité sert d’abord à constituer une base de joueurs que la vitrine de Valve ne leur offrirait pas autrement.
Le modèle a un coût pour ceux qui arrivent après la fermeture, et un intérêt évident pour ceux qui gardent un œil sur ces annonces. Avec une date de bascule qui peut tomber dès le 12 octobre, la fenêtre pour ajouter le jeu reste courte, et la prochaine annonce de GameFirst dira combien les nouveaux joueurs devront payer pour le même contenu.