L’Epic Games Store a levé le voile sur sa prochaine gratuité hebdomadaire, et elle sort du lot des petits jeux d’action habituels. Alone With You, une aventure de science-fiction sortie en 2017 sur PC, sera offerte pendant sept jours à partir du 3 septembre. Le principe de ces gratuités reste inchangé depuis 2018 : le jeu est ajouté définitivement à votre bibliothèque Epic, sans abonnement ni condition, à condition de le réclamer avant la fin de la fenêtre.
Le titre est signé BancyCo, le studio torontois de Benjamin Rivers et Nancy Yeung, connu pour Home et Worse Than Death. Vendu 8,99 € en temps normal sur la boutique, il fait partie de ces jeux narratifs courts que peu de joueurs achètent au plein tarif mais qui trouvent leur public dès qu’ils passent à zéro. Qu’est-ce qui vaut la peine d’aller le récupérer ?
Une gratuité calée du 3 au 10 septembre
La fenêtre est classique dans son format et précise dans ses horaires. Alone With You devient gratuit le jeudi 3 septembre à 17 heures, heure de Paris, et le reste jusqu’au jeudi 10 septembre à la même heure. Passé ce créneau, le jeu repasse à son tarif habituel sur la boutique.
La rotation hebdomadaire de l’Epic Games Store bascule tous les jeudis à cet horaire, ce qui laisse exactement sept jours pour réclamer chaque offre. D’ici là, ce sont Breathedge et son poulet immortel ainsi que Rival Stars Horse Racing qui restent à récupérer, respectivement affichés 24,99 € et 22,39 € hors promotion.
Une seule condition technique s’applique : il faut un compte Epic Games avec l’authentification à deux facteurs activée. Le jeu se réclame ensuite depuis le navigateur ou depuis le launcher, et reste acquis même si vous ne l’installez jamais. Voilà pour la logistique ; venons-en au jeu lui-même.
Le dernier survivant d’une colonie qui s’effondre
Vous incarnez l’unique rescapé d’une colonie de terraformation dont l’écosystème artificiel s’est effondré. La planète se referme sur elle-même, et il vous reste quelques semaines pour rassembler de quoi construire une capsule de sauvetage. L’intelligence artificielle de la colonie sert de guide, avec un ton qui oscille entre la froideur logique et une familiarité déconcertante.
Le jeu s’articule autour d’un scanner qui révèle des indices sur place. En reconstituant le sort de plus de deux douzaines de colons disparus, vous démêlez peu à peu les raisons de la catastrophe. La fiche Epic annonce plus d’une douzaine de missions, réparties entre installations agroponiques, laboratoires de recherche et cabines désertées.
Une aventure pensée pour la manette, pas pour le curseur
L’étiquette point-and-click colle à la peau du jeu depuis sa sortie, et son créateur passe son temps à la corriger. Alone With You emprunte à l’aventure classique son goût de l’exploration lente, mais abandonne l’essentiel de sa grammaire d’interface. Les partis pris qui le distinguent :
- aucun menu d’inventaire ni écran de gestion à ouvrir en cours de partie ;
- un déplacement direct du personnage, à la manette, plutôt qu’un curseur promené sur un décor fixe ;
- pas d’interface encombrée ni de marqueurs de quête plantés sur la carte ;
- des interactions signalées par le jeu quand un objet peut être ramassé ou scanné.
Ce choix change surtout le rythme. Là où l’aventure des années 1990 récompensait la fouille systématique du décor pixel par pixel, le jeu privilégie la sensation de traverser un lieu, quitte à laisser passer des détails. Les sessions s’enchaînent par chapitres, avec des journées de jeu qui se terminent proprement.
Le style graphique, lui, assume franchement la filiation. Traits volontairement grossiers, animations proches du stop-motion, palettes de verts et de violets éteints : la parenté avec les classiques de l’aventure PC est revendiquée, jusqu’aux portes automatiques qui coulissent dans un souffle très reconnaissable.
Quatre hologrammes et un système social inhabituel
Chaque soirée de jeu se passe dans une salle de projection où vous retrouvez quatre compagnons holographiques : Pierre, Winnie, Jean et Leslie. Ce sont les copies numériques de colons qui occupaient des postes clés, et aucun d’eux ne garde le souvenir de ses derniers jours. Leurs compétences vous servent en mission, leurs conversations font avancer l’enquête.
Le dispositif emprunte au simulateur de rencontre, un genre habituellement japonais, en le transposant dans un registre nettement plus adulte et maladroit. Les échanges ressemblent moins à une romance idéalisée qu’à un premier rendez-vous un peu gauche, avec ses silences et ses hésitations. Rivers expliquait vouloir un jeu construit autour des personnes plutôt qu’autour des énigmes.
Home était un monologue de situations. Je voulais que Alone With You comporte davantage de dialogues, où tu ressens la présence d’autres personnes, même si elles ne sont pas réelles.
Benjamin Rivers, créateur d’Alone With You, interview publiée sur Archaic.fr le 19 avril 2016
Les conversations comportent des embranchements et le jeu propose plusieurs fins, ce qui donne une raison de le relancer. La presse anglophone avait salué l’écriture à sa sortie, avec un 8 sur 10 chez GameSpot comme chez Destructoid. Un détail à connaître avant de le lancer : la fiche Epic ne mentionne aucun doublage et un texte disponible uniquement en anglais.
Ce qu’il faut sur son PC pour le faire tourner
La configuration réclamée n’a rien d’intimidant, ce qui reste l’un des arguments de ces aventures en deux dimensions. Voici ce que la fiche Epic indique pour la version Windows :
| Composant | Minimum | Recommandé |
|---|---|---|
| Système | Windows 10 | Windows 11 |
| Processeur | Intel Core2 Duo 2 GHz | 2 GHz ou plus |
| Mémoire vive | 4 Go | 8 Go |
| Carte graphique | GeForce 8800 GT | 1 Go de VRAM |
| Stockage | 750 Mo | 1500 Mo |
Le point le plus parlant reste le stockage : 750 mégaoctets suffisent à l’installation minimale, soit une fraction de ce qu’occupe une simple mise à jour de jeu de tir contemporain. Une machine de bureau des années 2010 fait tourner le titre sans difficulté, et une manette est prise en charge nativement.
Ce qu’une gratuité de ce calibre dit du catalogue Epic
Epic a construit sa boutique sur ces gratuités hebdomadaires depuis fin 2018, avec une constante : les jeux narratifs courts y reviennent régulièrement, souvent des titres de studios à trois ou quatre personnes. Nous l’avions vu récemment avec une autre aventure narrative offerte début août, et le schéma se répète : un catalogue indépendant qui trouve là sa seconde vie.
Pour un jeu comme celui-ci, développé en un an et demi et sorti d’abord sur les consoles de Sony, la gratuité représente une audience sans commune mesure avec ses ventes. Ce qui se joue au moment de cliquer sur le bouton dépasse donc largement les 8,99 € économisés : c’est le même mécanisme que pour les précédentes offres du genre, une visibilité que ces studios n’achètent pas autrement.