Des hordes de morts-vivants, une île galloise maudite et jusqu’à quatre joueurs pour tenir la position : Sker Ritual sera offert sur l’Epic Games Store du jeudi 22 octobre à 17h00 au jeudi 29 octobre à 16h00, heure de Paris. Ce jeu de tir à la première personne, sorti le 18 avril 2024, appartient à la famille des horde shooters : des vagues d’ennemis de plus en plus coriaces, des armes à améliorer entre deux assauts et une partie qui s’arrête quand l’équipe tombe.
Annoncé le 15 octobre par Epic avec Home, une aventure d’horreur en pixel art, le titre de Wales Interactive tombe à une semaine d’Halloween. Il est habituellement affiché 22,39 € sur la boutique d’Epic en région française. Que vaut ce cadeau pour un joueur PC, et comment l’ajouter à sa bibliothèque sans payer ?
Une gratuité du 22 au 29 octobre, avec un changement d’heure en route
Le flux officiel des promotions d’Epic, interrogé en région française le 16 octobre, fixe l’offre du 22 octobre à 15h00 au 29 octobre à 15h00 en temps universel. Le début tombe donc à 17h00 à Paris, l’horaire habituel du jeudi. La fin, elle, arrive dès 16h00 le 29 octobre : la France repasse à l’heure d’hiver dans la nuit du 24 au 25 octobre, alors que la côte est des États-Unis, sur laquelle Epic cale ses rotations, ne change d’heure que le 1er novembre.
Ce décalage d’une heure ne vaut que pour cette semaine. Les retardataires qui comptent sur le traditionnel créneau de 17h00 trouveraient le jeu repassé à son prix normal. Mieux vaut réclamer le jeu avant le jeudi après-midi, d’autant que l’opération se termine au moment précis où les gratuités suivantes prennent le relais.
Comment récupérer Sker Ritual sur l’Epic Games Store
La procédure est celle de toutes les gratuités hebdomadaires de la boutique, et elle ne demande ni abonnement ni moyen de paiement :
- ouvrir la fiche de Sker Ritual sur l’Epic Games Store, depuis un navigateur ou le lanceur ;
- se connecter à un compte Epic Games, gratuit lui aussi ;
- cliquer sur le bouton d’obtention puis valider la commande à 0 € ;
- agir entre le 22 octobre à 17h00 et le 29 octobre à 16h00.
Une fois réclamé, le jeu reste attaché à votre compte de façon définitive, même après la fin de la promotion. Rien n’oblige à le télécharger tout de suite : l’installation peut attendre le soir où le groupe d’amis sera au complet.
Jusqu’au 22 octobre, la place est encore occupée par deux autres jeux, dont l’horreur cartoon de Bad Cheese, ce qui permet d’enchaîner deux semaines de gratuités horrifiques sur la même boutique.
Le cousin multijoueur de Maid of Sker
Sker Ritual prolonge l’univers de Maid of Sker, un jeu d’horreur et d’infiltration sorti en 2020 et inspiré du folklore gallois. Ce premier épisode avait lui-même été offert sur la boutique d’Epic à l’été 2024, du 18 au 25 juillet. Deux ans plus tard, la licence revient gratuitement sur la même vitrine, mais avec une formule radicalement différente : là où Maid of Sker interdisait le combat, Sker Ritual en fait son unique raison d’être.
Le projet est né d’un mode défi ajouté à Maid of Sker, que la communauté avait apprécié, avant de devenir un jeu à part entière. Selon un entretien publié par l’Epic Games Store en septembre 2024, le studio ne comptait alors que cinq personnes sur le développement, une taille modeste pour un jeu de tir en ligne.
C’est en gros notre version des vieux jeux de tir coopératifs contre des zombies auxquels nous adorions jouer à l’époque.
David Banner, cofondateur et codirecteur de Wales Interactive, dans un entretien publié sur le blog de l’Epic Games Store le 24 septembre 2024
La référence est transparente pour quiconque a passé des soirées sur les modes zombies de la série Call of Duty. Sker Ritual en reprend la boucle de jeu, en la plaquant sur une ambiance victorienne et païenne propre au studio gallois.
Quatre cartes, des vagues de morts-vivants et des pouvoirs celtiques
À sa sortie en version finale, le jeu proposait quatre lieux distincts, dont l’hôtel de Sker hérité du premier épisode, des égouts et une forteresse. On y affronte des vagues de créatures appelées les Quiet Ones, seul ou en équipe de quatre joueurs en ligne, avec un système de Miracles qui permet de dépenser ses points dans des pouvoirs attribués à des divinités celtiques.
La bande-annonce de lancement, publiée par Wales Interactive sur sa chaîne officielle, donne une idée du rythme : des ennemis qui surgissent par vagues de plus en plus denses dans les décors gothiques du jeu. Le jeu se pratique aussi en solo, mais il perd une bonne partie de son intérêt sans coéquipiers pour couvrir les angles morts.
Côté accueil, la fiche Steam du jeu affiche 6 017 évaluations, dont 81 % de critiques positives, ce qui lui vaut la mention « très positives » sur la boutique de Valve. Un score solide pour un petit studio, qui place le titre au-dessus de la moyenne du genre sans en faire une référence incontournable.
22,39 € chez Epic, 19,99 € chez Steam
La comparaison des deux boutiques réserve une petite surprise. En région française, Epic affiche le jeu de base à 22,39 €, quand Steam le vend 19,99 € sans aucune remise en cours au 16 octobre. La gratuité porte donc sur la vitrine où le jeu coûte le plus cher, soit 2,40 € de plus qu’ailleurs.
Les contenus additionnels restent payants. La fiche Epic liste trois extensions, dont Dead by Nightfall, qui ajoutent des masques et des fonds de menu. Le cœur du jeu, cartes et armes comprises, est inclus dans l’offre, et rien n’oblige à passer à la caisse pour profiter des vagues avec ses amis.
Une configuration modeste et une version française
Sker Ritual ne demande pas une machine de course. D’après la fiche Steam, la configuration minimale se contente d’un Intel Core i5-4460 ou d’un AMD FX-6300, de 8 Go de mémoire vive et d’une GeForce GTX 760 ou d’une Radeon R7 260X dotée de 2 Go. Il faut prévoir 15 Go d’espace disque et un système Windows en 64 bits.
Le jeu est traduit en français pour les textes, le doublage restant en anglais. Le multijoueur multiplateforme est pris en charge, ce qui permet en théorie de retrouver des joueurs sur d’autres supports que le PC et de remplir plus facilement les parties publiques, souvent clairsemées sur les jeux de niche.
Un rendez-vous d’Halloween qui se joue à plusieurs
Avec Bad Cheese cette semaine puis Sker Ritual et Home la suivante, Epic aligne trois jeux d’horreur gratuits en quinze jours. La gratuité d’un jeu coopératif a un effet particulier : elle remet du monde dans les files d’attente d’un titre de 2024, et c’est souvent dans la semaine qui suit que les parties publiques sont les plus fournies.
L’inconnue porte sur la durée de cet afflux au-delà du mois de novembre. Pour un groupe d’amis qui cherche une soirée de tir sans enjeu financier, la fenêtre du 22 au 29 octobre tombe à point nommé, à condition de ne pas oublier qu’elle se refermera une heure plus tôt que d’habitude.