Tous les jeudis, l’Epic Games Store renouvelle sa sélection de jeux à récupérer sans débourser un centime, et la prochaine rotation réserve une jolie surprise aux amateurs de bastons en pixels. À partir du 2 juillet, River City Girls 2 rejoint la liste des cadeaux de la boutique, un beat’em up coloré signé WayForward habituellement vendu 33,99 €.
Lancé fin 2022, ce titre prolonge la série River City, héritière de la lignée Kunio-kun popularisée dès les années 1980. On y arpente une ville entière à coups de poing, de pied et de combos enchaînés, seul ou à plusieurs, dans une ambiance manga survitaminée. La question mérite d’être posée avant de cliquer sur le bouton d’obtention : ce deuxième volet vaut-il qu’on lui réserve une place dans sa ludothèque ?
Un beat’em up à 33,99 € offert du 2 au 9 juillet
L’opération suit le calendrier habituel de la boutique : le jeu deviendra gratuit le 2 juillet vers 17 h, heure française, et le restera exactement une semaine, jusqu’au 9 juillet. Pendant cette fenêtre, un simple compte Epic gratuit suffit pour l’ajouter définitivement à sa bibliothèque, après quoi il demeure accessible même une fois la promotion close.
La valeur de l’offre n’a rien d’anecdotique. Affiché 33,99 € en temps normal, River City Girls 2 compte parmi les beat’em up les plus chers du genre, loin des petites productions habituellement bradées. Le voir basculer à zéro euro le place dans le sillage des titres offerts jusqu’au 2 juillet, qui lui cèdent justement la place.
Une suite qui muscle la recette de 2019
River City Girls premier du nom avait surpris en 2019 par son énergie et son humour, et cette suite pousse les curseurs plus loin. WayForward a élargi le casting, étoffé la progression et agrandi la carte, tout en conservant la patte graphique dessinée à la main qui fait l’identité visuelle de la série.
L’accueil du public confirme la réussite. Sur Steam, le jeu cumule près de 2 000 évaluations classées Très positives, avec environ 85 % d’avis favorables. Les retours saluent surtout la générosité du contenu et le plaisir de jouer à plusieurs, deux marqueurs que le studio californien revendique d’un épisode à l’autre.
L’un des atouts des River City Girls, c’est qu’ils ont toujours su se nourrir les uns des autres, chaque épisode profitant des idées posées par le précédent.
Adam Tierney, réalisateur chez WayForward, entretien à Goomba Stomp Magazine, 2022
Ce qui vous attend manette en main
Concrètement, que propose ce deuxième opus une fois lancé ? Le contenu déborde du simple défilement horizontal et emprunte autant au jeu de rôle qu’au beat’em up classique. Voici les principaux ingrédients qui composent cette recette généreuse :
- six personnages jouables aux styles distincts, chacun doté de ses propres coups et finitions ;
- une progression façon jeu de rôle, avec gains d’expérience, montées de niveau, équipements et compétences à débloquer ;
- un mode coopératif à plusieurs, jouable en local comme en ligne, pensé pour les sessions entre amis ;
- une ville ouverte truffée de boutiques, de quartiers à explorer et de personnages secondaires à recruter ;
- du contenu additionnel ajouté après la sortie, dont une extension mettant en scène les frères de Double Dragon.
Cette densité explique la durée de vie confortable du titre, bien au-delà de ce qu’un beat’em up traditionnel propose. Elle récompense surtout celles et ceux qui aiment fouiller chaque rue plutôt que foncer vers le générique de fin.
Un défouloir taillé pour la coopération
La vraie personnalité de River City Girls 2 se révèle à plusieurs. Les affrontements gagnent en chaos joyeux quand les coups fusent de tous côtés, et l’entraide devient vite précieuse face aux groupes d’ennemis les plus coriaces. Le rythme nerveux et la lisibilité de l’action portent toute la proposition, sans jamais sombrer dans la confusion.
La direction artistique participe largement au plaisir. Décors urbains colorés, animations expressives et bande-son entêtante composent un ensemble cohérent, régulièrement cité parmi les points forts du jeu par la critique spécialisée. La bande-annonce officielle de WayForward donne le ton de cette énergie communicative.
Mieux vaut donc envisager ce beat’em up comme une expérience à partager, même si l’aventure en solitaire tient parfaitement la route. Ce positionnement en fait un candidat idéal pour une soirée manette en main.
Comment récupérer le jeu le moment venu
La marche à suivre reste simple. Dès le 2 juillet, rendez-vous sur la fiche du jeu depuis le client Epic ou le site de la boutique, puis validez l’obtention : le titre rejoint la bibliothèque sans condition d’achat. Aucune limite de temps ne s’applique ensuite, à la différence des jeux prêtés par les services par abonnement.
Un détail mérite l’attention pour ne pas manquer le coche. La fenêtre ne dure qu’une semaine, et la rotation suivante refermera l’offre dès le 9 juillet. Mieux vaut réclamer le jeu même sans intention d’y jouer dans l’immédiat, car une fois obtenu, il reste acquis pour de bon.
Un genre qui retrouve des couleurs
La gratuité ponctuelle d’un titre comme celui-ci en dit long sur la santé retrouvée du beat’em up, longtemps cantonné au rayon de la nostalgie. Entre rééditions, suites inattendues et nouvelles licences, le genre séduit de nouveau un large public, et les boutiques l’emploient volontiers comme produit d’appel à l’image de ses rendez-vous hebdomadaires de jeux offerts. River City Girls 2 illustre ce regain d’intérêt pour la baston en deux dimensions.
L’inconnue tient désormais à la capacité de cette mise en avant gratuite à transformer les curieux en adeptes durables, comme l’avait fait le premier épisode. Pour les chasseurs de bonnes affaires, la semaine du 2 juillet concentrera l’attention, tant l’écart entre le tarif habituel et la gratuité totale saute aux yeux.