Il y a des jeux d’horreur qui font sursauter et d’autres qui mettent mal à l’aise pendant des heures. Scorn appartient clairement à la seconde famille, et il coûte en ce moment 3,99 € sur Steam au lieu de 39,99 €, soit une remise de 90 % valable jusqu’au 1er octobre à 19h00, heure de Paris.
Sorti en octobre 2022, ce jeu d’aventure horrifique en vue subjective du studio serbe Ebb Software vous plonge dans un monde de chair, d’os et de machines, sans dialogue ni interface bavarde pour vous guider. Il a divisé la critique autant qu’il a fasciné une partie des joueurs. À ce prix, faut-il enfin se laisser tenter par cette expérience à part ?
Un prix divisé par dix jusqu’au 1er octobre
La fiche Steam consultée en région française affiche un tarif ramené de 39,99 € à 3,99 €, pour l’édition standard du jeu. La réduction a été repérée dès le 21 septembre par GG.deals, au lancement de la dernière vague de promotions hebdomadaires de la boutique de Valve.
La date de fin est indiquée sur la fiche : l’offre s’arrête le 1er octobre, à l’heure habituelle de bascule des promotions Steam, soit 19h00 à Paris. L’édition Deluxe, remisée de 75 % à 12,49 €, suit un calendrier plus court et repasse au prix fort dès le 25 septembre. Pour le jeu seul, vous disposez donc d’un peu plus d’une semaine.
Un cauchemar biomécanique inspiré de Giger et Beksiński
L’identité de Scorn tient d’abord à son esthétique. Ebb Software revendique l’influence de deux artistes, le Suisse H. R. Giger et le Polonais Zdzisław Beksiński, et construit tout son univers sur l’idée de matériaux solides envahis par des excroissances organiques. Le directeur du jeu a notamment étudié le célèbre Space Jockey du film Alien, ce pilote fossilisé intégré à son vaisseau.
Le résultat est un monde où technologie et tissus vivants semblent former un seul organisme. Les structures mêlent machines, chair et os, et chaque mécanisme ressemble à un organe en fonctionnement. Le studio dit avoir conçu le jeu autour de l’idée d’être jeté dans le monde, ce qui explique l’absence presque totale de contexte narratif.
Ce parti pris visuel est ce qui fait parler du jeu depuis son annonce en 2014, bien avant sa sortie. Il détermine aussi la façon dont on progresse dans ses décors, par l’observation plus que par l’action.
Ce qui attend le joueur
Scorn se découvre en quelques grandes régions interconnectées, que l’on traverse en résolvant les problèmes posés par les machines. Le déroulement alterne trois activités principales et quelques contraintes fortes :
- l’exploration de zones reliées entre elles, sans carte ni indication explicite ;
- des énigmes fondées sur l’expérimentation, comme la remise en marche d’un réseau de transport ;
- des combats menés avec quatre armes biomécaniques qui se fixent sur une même base modulaire ;
- des munitions et des soins distribués par des stations à usage limité ;
- une santé qui ne se régénère pas après une mort, et se recharge avec un appareil portatif.
Cette économie de ressources pousse à éviter les affrontements autant que possible. Le changement d’arme demande de démonter la précédente, un geste lent qui renforce le malaise et fait de chaque rencontre un moment de tension.
Un jeu qui refuse les sursauts faciles
Scorn ne cherche pas à faire peur avec des bruits soudains. Son directeur créatif, Ljubomir Peklar, a toujours présenté le jeu comme une plongée lente dans une atmosphère pesante, à rebours des productions horrifiques qui enchaînent les effets :
Le plus important, c’est que nous ne misons pas sur des jump scares faciles. Tout repose sur l’immersion des joueurs dans le monde et sur la sensation d’effroi que font naître son ambiance et son atmosphère.
Ljubomir Peklar, directeur créatif d’Ebb Software, en entretien avec Shacknews, le 25 mai 2020
Cette approche rapproche davantage Scorn de l’horreur psychologique de Silent Hill f que des jeux d’action horrifiques. La bande-annonce de lancement publiée par le studio donne une bonne idée de cette ambiance étouffante.
Le jeu est jouable sur PC depuis Steam et vérifié sur Steam Deck, ce qui en fait aussi une option pour jouer en mobilité.
Une réception partagée, un public fidèle
À sa sortie, Scorn a reçu des critiques « mitigées ou moyennes » selon l’agrégateur Metacritic. La direction artistique et les énigmes ont été saluées, mais les combats ont concentré les reproches, jugés fastidieux par de nombreux testeurs.
Chez IGN, Leana Hafer estimait que le jeu aurait gagné à se passer de la plupart de ses affrontements, qui travaillaient selon elle contre l’exploration. GameSpot pointait aussi des points de sauvegarde peu indulgents, un défaut qui pèse sur les sessions de jeu les plus longues.
Les joueurs sont plus cléments. Sur près de 19 800 évaluations Steam, environ 77 % sont positives, un accueil solide pour un jeu aussi exigeant, qui le place loin des grosses productions horrifiques comme le remake de Resident Evil 2, lui aussi soldé ce mois-ci. Absolver, un autre jeu remisé à 90 % cette semaine, rappelle que ces paliers de prix touchent surtout des titres de plus de trois ans.
Huit ans de gestation pour un seul volet
L’histoire du développement éclaire le résultat. Annoncé le 12 novembre 2014, Scorn a connu un premier Kickstarter infructueux, puis une seconde campagne réussie en 2017, avec 150 000 € réunis. Le jeu devait initialement sortir en deux parties, la première baptisée Dasein, avant que le studio ne choisisse en 2018 de le livrer d’un seul bloc.
Huit ans séparent ainsi l’annonce de la sortie, et ce projet ambitieux se retrouve aujourd’hui au prix d’un café en terrasse. Scorn pose une question qui dépasse son cas : combien de temps un jeu aussi singulier peut-il rester une curiosité réservée aux initiés, quand il suffit de quelques euros pour en faire l’expérience le temps d’une soirée ?