Deux ans après avoir ouvert son accès anticipé, Path of Exile 2 a enfin une date de sortie complète. Grinding Gear Games l’a annoncée pendant l’Opening Night Live de la gamescom, mardi 25 août : la version 1.0 arrivera le 11 décembre 2026, et le jeu deviendra alors gratuit. L’accès anticipé, pour rappel, consiste à vendre un jeu inachevé pour financer et orienter la suite du développement.
Le studio néo-zélandais applique ici la recette qui a fait vivre le premier Path of Exile pendant plus d’une décennie : un jeu gratuit, une boutique limitée aux cosmétiques et aux onglets de rangement, et des extensions régulières. Reste à savoir ce que contient précisément cette version 1.0 et ce qu’elle change pour ceux qui ont déjà payé ?
Une sortie 1.0 fixée au 11 décembre
L’annonce officielle, publiée le 25 août sur la page Steam du jeu, fixe la sortie complète au 11 décembre 2026, heure du Pacifique. La mise à jour 1.0 apportera les actes de campagne encore manquants, ce qui bouclera enfin la trame principale, restée incomplète pendant toute la période d’accès anticipé. Le jeu sortira simultanément sur PC, PlayStation 5 et Xbox Series X|S.
Grinding Gear Games avait posé ses conditions dès décembre 2025 : campagne terminée, équilibrage stabilisé, et un end-game jugé satisfaisant par les joueurs. La dernière grosse mise à jour de contenu avant la 1.0, baptisée The Last of the Druids, a introduit la classe Druid et les totems de sorts, fermant la liste des archétypes de répartition de caractéristiques.
Une inscription préalable est ouverte sur le site officiel du jeu. Elle débloque des récompenses de palier au fil des semaines qui restent, dont des effets exclusifs et un familier. La vraie nouveauté du trailer diffusé à Cologne se trouve toutefois ailleurs.
Le Duelist, première classe à l’épée du jeu
La bande-annonce a servi à dévoiler le Duelist, absent de la sélection depuis l’ouverture de l’accès anticipé. Orphelin élevé dans les bas-fonds selon la fiche officielle, il s’entraîne pour la Grande Arène avant de fuir lors de la Chute d’Oriath, et se bat désormais pour ceux qui ne peuvent pas se défendre. C’est la première classe du jeu à manier l’épée, avec un jeu d’épée et bouclier orienté vers un corps-à-corps agressif et mobile.
Il faut que les épées soient là, non ? On ne peut pas sortir le jeu sans elles.
Jonathan Rogers, directeur de Path of Exile 2 chez Grinding Gear Games, dans un entretien accordé à PCGamesN lors de la présentation de The Last of the Druids, publié le 6 décembre 2025.
L’arrivée de l’épée en même temps que le Duelist n’a donc rien d’un hasard de calendrier. Elle règle en un seul ajout l’archétype d’arme le plus réclamé par la communauté depuis l’ouverture de l’accès anticipé, et elle referme une critique récurrente sur la pauvreté du corps-à-corps.
Ce que le passage en free-to-play change concrètement
Le basculement en free-to-play redistribue les cartes pour trois profils de joueurs. Voici ce qu’il faut retenir avant le 11 décembre.
- Les nouveaux venus n’auront plus rien à payer pour lancer la campagne complète ;
- Ceux qui ont acheté un pack d’accès anticipé conservent leur contenu et leurs cosmétiques ;
- Les joueurs du premier Path of Exile retrouveront une boutique bâtie sur les mêmes principes ;
- Les inscrits sur le site officiel récupèrent des effets et un familier exclusifs ;
- Les possesseurs de consoles bénéficient de la même bascule au même moment.
Le modèle n’a rien d’inédit dans le genre, mais il reste rare à cette échelle. Grinding Gear Games a construit sa réputation sur une boutique sans avantage de puissance, un modèle éprouvé de longue date également par d’autres studios, comme le montrent les jeux-services gratuits qui tiennent sur la durée.
La gratuité s’accompagne malgré tout d’une réserve que le studio n’a pas cachée : tout ce qui avait été promis ne sera pas là le jour J.
Douze classes annoncées, toutes ne seront pas au rendez-vous
Path of Exile 2 vise à terme douze classes jouables. Quatre figures du premier épisode manquaient encore à l’appel fin 2025 : le Marauder, le Duelist, le Shadow et le Templar. L’annonce de la gamescom en ramène une seule, ce qui laisse trois absents à quinze semaines de la sortie.
Le directeur du jeu avait prévenu qu’un lancement à dix ou onze classes lui semblait acceptable, à condition que la campagne et l’end-game tiennent la route. La position se défend sur le papier, mais elle risque de peser sur l’accueil réservé à la 1.0 : une sortie complète reste, pour beaucoup, la promesse d’un contenu complet.
Deux ans d’accès anticipé pour un action-RPG de référence
Ouvert en décembre 2024, l’accès anticipé de Path of Exile 2 aura duré près de deux ans. La durée n’est pas anormale dans le genre, où le contenu se juge sur des centaines d’heures de farm, mais elle a nourri une lassitude visible sur les forums, avec des saisons parfois espacées de plusieurs mois. Le studio a livré quatre grandes mises à jour de contenu sur la période.
La formule est devenue courante sur PC, y compris chez des équipes bien plus modestes, comme le montrent d’autres hack-and-slash passés par l’accès anticipé. Elle sert autant à financer la production qu’à tester l’équilibrage sur une population large, ce qu’aucun test interne ne remplace vraiment.
Le pari reste risqué. Un accès anticipé trop long use la curiosité, alors qu’une sortie 1.0 bien calibrée relance brutalement les compteurs, comme l’ont montré les cartons récents de l’accès anticipé sur Steam.
Un mois de décembre encombré pour les amateurs de loot
Le 11 décembre place Path of Exile 2 en pleine période de fêtes, à quelques jours des soldes d’hiver de Steam et des vacances scolaires. Le créneau est le plus rentable de l’année pour un jeu gratuit, puisqu’il maximise le temps de jeu disponible au moment où la boutique de cosmétiques ouvre à un public neuf.
Le calendrier dit aussi quelque chose de la confiance du studio. Sortir face aux grosses productions de fin d’année suppose de miser sur un public déjà acquis et sur la mécanique de bouche-à-oreille propre au genre, où une bonne saison se remplit en quelques jours.
Reste la question de fond que la 1.0 va trancher pour de bon : un action-RPG gratuit peut-il encore imposer son rythme face à des concurrents adossés à des abonnements et à des licences installées ? La réponse tiendra moins à la date qu’à l’état de l’end-game au matin du 11 décembre.