Une courte expédition vers une île maudite ne coûte plus rien sur Steam. Depuis le 20 octobre 2026, Heavy Wake, premier jeu du studio indépendant Cold and Wet Studios, est passé en free-to-play, sans date de fin. Un compte Steam suffit pour l’ajouter à sa bibliothèque et lancer l’aventure.
Le titre est un jeu de rôle de dark fantasy dont les combats se jouent avec un deck de cartes, un genre qui tient une place de choix parmi les petits jeux indépendants offerts sur PC. Sa particularité tient dans sa durée : une aventure bouclée en moins d’une heure, pensée comme un premier chapitre. Que vaut ce jeu de cartes devenu gratuit, et à qui s’adresse une expédition aussi courte ?
Une île maudite et un deck construit avec ses compagnons
Le point de départ est sombre. Le peuple de Fyodor se meurt, et le héros part, sur la foi d’une vieille légende, vers une île dont aucune expédition n’est revenue. L’intérieur des terres abrite des monstres, des survivants méfiants et des habitants qui ont leurs propres raisons de rester.
Les affrontements se déroulent au tour par tour, cartes en main. Chaque personnage recruté en chemin ajoute ses propres cartes et ses effets passifs au deck commun, si bien que la composition du groupe dicte la manière de combattre. D’après la fiche Steam, l’aventure compte sept combats conçus à la main, entrecoupés d’exploration et de rencontres.
La direction artistique mise sur le pixel art et les forêts nocturnes, avec des monstres au design inquiétant et des feux de camp où le groupe reprend son souffle entre deux combats. Les étiquettes posées par la communauté Steam parlent de dark fantasy, de construction de decks et de tactique, ce qui situe clairement le jeu dans sa famille. Reste à savoir ce que recouvre précisément la gratuité annoncée par le studio.
Gratuit depuis le 20 octobre, sans contrepartie
Cold and Wet Studios a officialisé le changement dans une annonce publiée sur la page Steam du jeu le 20 octobre 2026. Ce qu’affiche la fiche Steam de Heavy Wake, consultée en région française le 1er novembre, tient en quatre points simples à vérifier :
- le jeu est gratuit, sans limite de durée ni achat requis ;
- aucun contenu additionnel payant n’est proposé à côté ;
- le jeu tourne sous Windows et macOS, mais pas sous Linux ;
- textes et interface sont disponibles en anglais uniquement.
Le jeu se contente d’une configuration très modeste : 1 Go de mémoire vive et une puce Intel HD 4000 suffisent, avec 1 Go d’espace disque. Cette puce graphique intégrée, lancée par Intel en 2012, montre à quel point la barre est basse, ce qui rend la question de la durée d’autant plus centrale.
La récupération, elle, ne demande aucune démarche particulière. Il suffit d’ouvrir la fiche du jeu dans le client Steam ou dans un navigateur, de cliquer sur le bouton de lancement, puis de laisser l’installation se faire : le jeu rejoint alors la bibliothèque du compte comme n’importe quel free-to-play, sans passer par un panier ni par un moyen de paiement.
Trente à soixante minutes pour sept combats
Les développeurs l’annoncent sans détour : Heavy Wake est une expérience de 30 à 60 minutes. Sept combats sur une heure au plus, cela représente un affrontement toutes les huit minutes environ dans le cas le plus long, un rythme dense qui laisse peu de place au remplissage.
Selon le site Magazine HD, le jeu était vendu 2 euros à sa sortie, le 6 juillet 2026. À ce prix, la question de la durée ne se posait pas vraiment ; à zéro euro, elle ne se pose plus du tout. Le vrai coût se mesure désormais en temps, celui d’une soirée, et le jeu le demande avec modération.
Les joueurs qui ont payé le titre l’ont bien accueilli. Sur Steam, il recueille 92 % d’évaluations positives sur 26 avis, un score très favorable mais tiré d’un échantillon encore restreint. Ce bilan s’éclaire à la lumière de l’histoire du studio.
Un projet étudiant devenu premier jeu commercial
Heavy Wake est né d’un projet étudiant, développé par six personnes pendant un an. L’équipe l’imaginait comme le prologue d’un jeu plus vaste, avant de resserrer son ambition sur un chapitre autonome, faute de pouvoir mener la version complète sans tout reprendre de zéro.
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Cold and Wet Studios, dans l’annonce « Heavy Wake Is Now Free on Steam! » publiée sur la page Steam du jeu le 20 octobre 2026
Le studio explique avoir initialement prévu une sortie gratuite, avant d’opter pour une petite sortie payante. Depuis, le jeu a continué de trouver des joueurs lors d’événements indépendants et étudiants, et l’équipe veut désormais faciliter la découverte de ses débuts par tous les curieux.
La fiche Steam du jeu reprend cette honnêteté dans une note des développeurs. Mener à bien la version complète aurait signifié repartir de zéro sur des bases plus solides, explique l’équipe, qui a préféré terminer ce chapitre plutôt que de le laisser inachevé. Le résultat assume son format court, sans chercher à se faire passer pour plus grand qu’il n’est.
Un deckbuilder de plus dans la ludothèque gratuite
Les jeux de cartes reviennent souvent parmi les gratuités du PC. En août, l’Epic Games Store offrait un jeu de rôle dont les combats se règlent aux cartes à collectionner, Cardpocalypse, du 20 au 27 août. En septembre, la même boutique distribuait Shogun Showdown, un roguelite tactique alors affiché 13,49 €.
La différence de nature saute aux yeux. Le duel tactique de Roboatino devait être récupéré dans une fenêtre de sept jours, alors que Heavy Wake reste gratuit sans échéance. Aucune urgence à le réclamer, donc, mais une session courte à caser quand l’envie s’en fait sentir.
Le format joue aussi en sa faveur face aux ténors du genre, qui réclament souvent des dizaines d’heures avant de dévoiler toutes leurs subtilités. Avec sept combats et une poignée de compagnons, Heavy Wake sert plutôt de porte d’entrée vers la construction de decks pour qui n’a jamais tenté l’exercice, ou de parenthèse pour les habitués.
Une première carte sur la table pour Cold and Wet Studios
Pour un studio débutant, offrir son premier jeu revient à miser sur la visibilité plutôt que sur les ventes. Le compteur de Valve affichait zéro joueur connecté au petit matin du 1er novembre, rappel que la gratuité ouvre la porte sans garantir l’affluence.
Heavy Wake se présente lui-même comme un fragment d’un monde plus vaste, laissé en suspens. Les retours des nouveaux joueurs diront si cette île mérite une suite que l’équipe n’a pas encore annoncée, et si Cold and Wet Studios trouve dans ce passage au gratuit le public qu’une sortie payante ne pouvait pas toucher.