Il y a des offres qui ne demandent qu’un clic pour enrichir sa ludothèque à vie. Depuis quelques jours, Yet Another Zombie Defense HD est offert sur Steam, et pas seulement le temps d’un week-end : le jeu s’ajoute définitivement au compte de qui le récupère avant la fin de l’opération. De quoi s’intéresser de plus près à ce petit défouloir signé Awesome Games Studio.
Derrière ce titre au nom volontairement banal se cache un jeu de tir en vue du dessus mêlant survie et tower defense, jouable seul ou à plusieurs. Vendu 3,99 € le reste de l’année, il tombe cette semaine à zéro euro sur la boutique de Valve. Que vaut vraiment cette proposition, et jusqu’à quand peut-on en profiter ?
Un jeu à récupérer gratuitement jusqu’au 30 juillet
L’offre suit le principe le plus généreux qui soit sur PC : le jeu n’est pas seulement jouable gratuitement, il devient votre propriété définitive une fois ajouté à la bibliothèque. Il suffit de se rendre sur sa fiche Steam et de cliquer sur le bouton d’ajout au compte, sans abonnement ni condition cachée. L’opération se referme le 30 juillet à 19 heures, heure de Paris.
La fenêtre est donc courte, à peine plus longue qu’une gratuité hebdomadaire classique. Classé PEGI 16 pour sa violence, le jeu réclame une configuration minuscule, à des années-lumière des ténors du moment. Ceux qui écument déjà les autres jeux offerts ce week-end sur Steam ont tout intérêt à l’ajouter au passage : un clic aujourd’hui, un jeu gardé pour toujours.
Construire le jour, survivre la nuit
Le principe tient en une boucle simple et redoutablement efficace. Le jour, on prépare le terrain ; la nuit, on encaisse l’assaut des morts-vivants, toujours plus nombreux. Chaque vague survécue rend la suivante plus féroce, jusqu’à l’inévitable submersion. Tout l’enjeu consiste à repousser cette échéance le plus longtemps possible, en soignant son installation avant la tombée de la nuit.
- ériger des barricades et poser des pièges pour canaliser les hordes ;
- installer ses armes favorites sur des tourelles automatiques qui tirent sans relâche ;
- piocher dans un arsenal fourni, du fusil à pompe au lance-flammes en passant par le lance-roquettes ;
- alterner entre trois modes de jeu, de la défense classique au match à mort.
La vraie valeur ajoutée se révèle à plusieurs. La coopération grimpe jusqu’à quatre joueurs, en local sur un même écran comme en ligne, et un système de classements pousse à comparer ses records. Seul, on tient une soirée ; à quatre, on y revient. Le partage familial et le Remote Play Together élargissent encore le cercle, de quoi jouer ensemble sans que chacun ait à posséder le jeu de son côté.
Un habitué des hordes salué par les joueurs
Le jeu n’a rien d’une nouveauté opportuniste. Sorti dans sa version remastérisée en aout 2017, il a depuis essaimé sur consoles et cumulé plus de 2 500 évaluations sur Steam, une longévité rare pour une production indépendante de cette taille. Awesome Games Studio en a fait l’une de ses vitrines, aux côtés de ses autres jeux d’arcade.
Le succès ne s’est pas démenti au fil des portages. Selon le studio, le jeu a dépassé le million d’exemplaires écoulés sur PC et Xbox avant même son arrivée sur Nintendo Switch. Rien d’un mastodonte, mais une réputation solide de valeur sûre pour une partie rapide, ce qui en fait un candidat idéal à une gratuité comme celle-ci. Il rejoint la longue liste des titres récupérables sans débourser un centime, à l’image d’un autre jeu récemment offert sur Steam.
Le gratuit, une vieille recette de la boutique de Valve
Ce genre d’offre n’a rien d’anecdotique dans l’économie du PC. Distribuer un jeu à zéro euro attire de nouveaux joueurs, gonfle la base d’une communauté et remplit des bibliothèques que l’on rouvre plus tard, à l’occasion d’une promotion ou d’une suite. La gratuité est devenue un outil d’acquisition autant qu’un geste commercial, sur Steam comme chez ses concurrents.
Cette logique du service avant tout irrigue la philosophie de la plateforme depuis ses débuts. Interrogé lors de la conférence Tech NW à Seattle, en octobre 2011, le patron de Valve résumait déjà ce qui fait revenir les joueurs vers une boutique légale plutôt que vers les canaux parallèles, une conviction qui a façonné Steam bien avant l’ère des jeux offerts chaque semaine.
La manière la plus simple d’enrayer le piratage n’est pas de déployer des technologies anti-piratage. C’est d’offrir aux gens un service meilleur que celui qu’ils obtiennent auprès des pirates.
Gabe Newell, patron de Valve, conférence Tech NW à Seattle, octobre 2011
Une gratuité que l’on garde à vie s’inscrit dans cette continuité : c’est la friction réduite à néant. La même exigence de clarté pousse d’ailleurs Steam à afficher l’historique des prix pour éviter les fausses ristournes. Le joueur y gagne en confiance, et la boutique en fidélité.
Ce que change un jeu de plus dans la bibliothèque
Récupérer un titre gratuit ne coûte rien, mais l’accumulation finit par dessiner une ludothèque où l’on pioche selon l’humeur du soir. Un jeu de défense nerveux et sans prise de tête a précisément sa place dans ce vivier : on le lance à deux ou à quatre pour une session courte, sans le poids d’une campagne de cinquante heures à terminer.
La seule vraie contrainte reste le calendrier. Passé le 30 juillet, le jeu repassera à son tarif habituel et l’occasion se refermera jusqu’à une hypothétique nouvelle promotion. Le compte à rebours est déjà lancé, et il ne tient qu’à quelques secondes de connexion pour que ce petit survival rejoigne durablement une bibliothèque Steam.