L’Epic Games Store a levé le voile sur son prochain cadeau hebdomadaire, et le nom retenu ne passe pas inaperçu chez les amateurs de roguelites : Astral Ascent sera offert du 10 au 17 septembre, aux côtés d’un second titre. Le jeu est aujourd’hui affiché 22,39 € sur la boutique.
Sorti en version 1.0 le 14 novembre 2023, Astral Ascent est un jeu d’action-plateforme en deux dimensions à structure roguelite : chaque tentative repart du début, avec des sorts tirés au hasard et des améliorations qui se cumulent d’une partie à l’autre. Il est développé par Hibernian Workshop, un studio indépendant français déjà connu pour Dark Devotion.
La boutique d’Epic distribue des jeux gratuitement depuis 2018, à un rythme désormais hebdomadaire, et la sélection oscille entre catalogue ancien et titres récents. Ce cadeau-là penche du côté des valeurs sûres du genre. Reste une question : qu’est-ce qui distingue vraiment ce roguelite des dizaines d’autres passés par la même vitrine ?
Ce que propose le roguelite d’Hibernian Workshop
Le jeu se déroule dans le Jardin, une prison astrale dont il faut s’échapper. Quatre héros jouables, chacun avec son propre style d’attaque, affrontent douze boss appelés les Zodiaques, répartis sur des biomes traversés dans un ordre partiellement aléatoire. Un cinquième personnage a été ajouté par la suite en contenu additionnel.
La progression repose sur des sorts que l’on combine au fil de la course, avec plusieurs dizaines de combinaisons possibles. Le studio a aussi ajouté un système baptisé Voie du Destin, qui empile des paliers de difficulté : nouveaux schémas d’attaque, ennemis inédits, patterns de boss revus. La vraie fin du jeu est verrouillée derrière ces paliers, ce qui étale la durée de vie bien au-delà de la première victoire.
Le titre se joue seul ou en coopération locale à deux joueurs, sur un même écran, ce qui reste rare dans un genre largement pensé pour le solo. La question du calendrier de l’offre, elle, mérite d’être posée précisément.
Les dates et les conditions de l’offre
L’Epic Games Store applique le même mécanisme depuis des années, avec une bascule fixe en milieu de journée. Les repères à retenir tiennent en quelques lignes, prix de la boutique française compris.
- mise en ligne le 10 septembre 2026 à 17 h, heure de Paris ;
- retrait de l’offre le 17 septembre 2026 à la même heure, soit sept jours pleins ;
- 22,39 € le prix affiché sur la boutique française hors promotion ;
- un compte Epic Games et le lanceur suffisent, aucun abonnement n’est demandé ;
- le jeu réclamé reste acquis définitivement, même après la fin de la période.
Cette gratuité remplace celle en cours : le jeu offert cette semaine disparaît de la vitrine au moment précis où Astral Ascent y entre. La fenêtre de récupération est donc de sept jours, sans prolongation possible.
Un studio français qui a redressé son jeu après un départ raté
Hibernian Workshop s’est fait connaître avec Dark Devotion, sorti début 2019. Le studio n’était alors plus composé que de deux personnes, et c’est une campagne de financement participatif qui a permis d’engager la production d’Astral Ascent. Le jeu est passé par un accès anticipé ouvert en avril 2022, accueilli fraîchement à cause de ses performances, avant une version finale dix-neuf mois plus tard.
Le game director du studio est revenu sur les choix de conception de cette période, et notamment sur l’équilibre entre exigence et frustration, dans un entretien accordé quelques semaines après la sortie de la version finale.
Notre approche a été proche de celle de Hades : nous voulions que le jeu ne soit pas frustrant, mais nous voulions quand même offrir un défi.
Louis Denizet, cofondateur et game director d’Hibernian Workshop, entretien accordé à eXputer le 30 novembre 2023
Ce que dit l’accueil des joueurs
Les chiffres publics donnent une image assez nette du redressement. Sur Steam, Astral Ascent affiche début septembre 2026 des évaluations extrêmement positives sur plus de 1 800 avis, une mention que la plateforme réserve aux jeux dépassant 95 % d’appréciations favorables. La presse spécialisée avait de son côté placé le jeu autour de 84 de moyenne sur OpenCritic.
La comparaison avec le roguelite de Supergiant revient constamment dans les retours, aux côtés de Dead Cells. Elle est flatteuse et un peu encombrante : elle situe le jeu, mais elle place aussi la barre à un niveau que peu de productions indépendantes atteignent. Le portage Nintendo Switch tourne à 60 images par seconde, signe que le travail d’optimisation reproché à l’accès anticipé a été mené.
Ce type de dossier profite particulièrement d’une distribution gratuite. Un jeu de niche bien noté mais peu vendu gagne des milliers de bibliothèques en une semaine, comme l’avait montré un précédent cadeau de la boutique. L’exposition vaut souvent plus que la vente perdue, surtout quand un contenu additionnel payant existe déjà.
Luftrausers complète le cadeau du 10 septembre
Astral Ascent ne sera pas seul : Luftrausers l’accompagne sur la même fenêtre. Ce shoot’em up de combat aérien signé Vlambeer et édité par Devolver Digital fête ses douze ans, et propose plus de 125 configurations d’appareil à assembler pour environ cent missions. Il affiche 91 % d’avis positifs sur Steam, sur plus de 2 500 évaluations.
Les deux titres portent les numéros 65 et 66 des jeux offerts par la boutique depuis janvier 2026, d’après le décompte tenu par GameRant. Ils entrent tous deux au catalogue Epic à cette occasion, ce qui en fait des nouveautés de la boutique sans être des nouveautés tout court.
Sept jours pour arbitrer, ensuite le prix revient
La mécanique du cadeau hebdomadaire produit un réflexe connu : on réclame tout, on installe peu. Les bibliothèques Epic gonflent de dizaines de titres jamais lancés, et la gratuité finit par diluer l’attention qu’un jeu comme celui-ci mériterait sur ses propres qualités.
La distinction utile se joue sur la durée de vie réelle. Un roguelite dense se consomme sur des dizaines d’heures et supporte les reprises espacées, là où un jeu narratif court se termine en une soirée. Astral Ascent appartient nettement à la première catégorie, ce qui change le calcul au moment de décider si on l’installe ou si on l’archive.
Passé le 17 septembre à 17 h, le titre repasse à son prix de catalogue et rejoint la longue file des jeux qu’on se promet d’acheter en promotion. La semaine qui vient tranchera surtout entre une bibliothèque qui s’allonge et une soirée de jeu, ce qui n’est pas exactement la même chose.